１０月３１日、ハロウィーンがありました。
ハロウィーンの起源は、古代ケルト人の祭りと考えられているようです。夏から冬への境目を、生の世界から死の世界への境目と捉えていたと聞くと、現代人には大げさに聞こえるかもしれませんが、一昔前は、厳しい冬を生き延びることができるか、死活問題だったのです。食料は足りるのか？燃料は足りるのか？冬を迎えるために、不安で仕方なかったと思います。緯度が高いカナダにいると、その実感を持てます。日本では秋の味覚を楽しむ１０月ですが、こちらは日が短くなる一方。既に朝８時くらいまで暗いですし、気温も氷点下近くまで下がっています。まさに、１０月は夏の終わり。冬の始まりです。（昨日、１１月１日の朝には初雪がちらついていました）
ハローウィンの準備として、まずはかぼちゃ。先週末にくり抜きました。２９日には小学校で夜に大掛かりなハローウィーンパーティー。３１日も小学校に仮装して登校し、朝会兼パーティーがあったそうです。先生方も張り切って仮装してます。校長先生は、大きな孔雀の被り物をしていたそうで、リーダーが率先してやるという姿勢は素晴らしいなと思います。そんな姿勢を見ているからか、子供達も校長先生の名前をよく口にしています。私は日本で小学生をしていました。担任の先生の名前は覚えていますが、校長先生の名前は一人も覚えていませんし、特に印象もありません。
ハローウィン本番の３１日夜はあいにくの雨模様。我々は５時半ごろから繰り出し、前の通りを往復して６時半には終了。かぼちゃが出ているか、ポーチのあかりがついていれば、ノックしてOKというルールだそうです。25軒ほど回って、５０個くらいお菓子をゲットしていました。うちにも次々と子供がノックしてきてくれて、待つ側も楽しいもの。誰だろう？どんな仮装だろう？見知らぬ他人が家に来ることは普段ないわけですから、非日常を体験できます。そして、来るのは近所の子。現代のハロウィーンとは、地域親交のための行事なんだな、と感じました。